Si bien maremoto y tsunami son usados en la generalidad como sinónimos, en la práctica no lo son.
Se denomina como maremoto al terremoto que se originó en el fondo del mar, esto por consecuencia provoca grandes olas y mareas que terminan rompiéndose en las costas, a este evento se le denomina como tsunami.
En esta ocasión en Chile y en las demás costas del océano Pacifico es correcto afirmar que se encuentren en alerta de tsunami, ya que las olas no fueron provocadas por un terremoto en la zona, sino que se originaron por la erupción del volcán Tonga.