Durante los últimos días se confirmó la presencia de fragata portuguesa en dos playas de las costas de Chile: Puerto Velero, en la comuna de Coquimbo; y playa Pangal, en Maullín, Región de Los Lagos. Ante este escenario, las autoridades sanitarias decretaron la prohibición temporal de baño y actividades recreativas en el mar.
La fragata portuguesa es un hidrozoo flotante que suele confundirse con una medusa. Se reconoce por su flotador alargado, transparente o azul violeta, que puede medir entre 10 y 30 centímetros. Bajo este flotador cuelgan tentáculos muy delgados, de color azul, púrpura o rojizo, que pueden extenderse por hasta 30 metros y son altamente tóxicos.
La picadura de fragata portuguesa provoca dolor intenso, similar a una quemadura, además de enrojecimiento en la piel. En caso de contacto, se debe lavar la zona solo con agua de mar y retirar restos visibles de tentáculos usando un objeto plástico, sin tocar con la mano. No se debe aplicar agua dulce, alcohol, limón ni otros remedios caseros, y si los síntomas persisten se debe acudir a un centro de salud.
Ante un avistamiento de fragata portuguesa en la playa, la recomendación es no ingresar al agua ni manipular el organismo, incluso si parece muerto. Se debe mantener distancia, proteger los pies al caminar por la arena y avisar de inmediato a la Autoridad Marítima. Los reportes se pueden realizar llamando al 137 de la Armada de Chile o a Salud Responde en el 600 360 7777.